在古代皇宫之中，皇帝、皇后的饮食一般都是比较奢侈的，有时候各地的百姓哀鸿遍野，皇帝、皇后仍在宫中过着歌舞升平、山珍海味的日子。特别是到了清王朝，在皇宫之中，结合了满洲以及汉人的经典菜系，组合成一桌满汉全席，更可谓是无限的奢华。

　　慈禧太后更不用说了，在她作为太后的大部分时间里，掌握着清王朝的朝政。再加上慈禧又是一个十分贪图享乐的人，她的每日菜式当然也都是一些山珍海味。据说慈禧太后每天吃饭，御膳房都要准备上百道美食。慈禧太后，当然吃不了那么多，很多都是只吃了一两口，就不再品尝。

　　当然如果遇到爱吃的饭菜，慈禧自然会多吃一些。比如清炖肥鸭、“响铃”、食驼峰等等。这些东西不但用材讲究，都是天下最好的食材，包括做法也同样讲究。据说清炖肥鸭上桌前，要先用文火慢炖三天三夜，将鸭肉煮烂了方才起锅。

　　那么慈禧太后吃剩下的食物有又到哪去了呢，难道直接丢掉？据溥仪在他回忆录中所说，当时他还在紫禁城的时候，吃穿用度已经大不如前，可是每个月仍要消耗掉800多斤的猪肉、200多只鸡鸭，其他的糕点、主食更是不计取数。从这点就可以想象慈禧当时吃饭的消耗，得是溥仪时候的多少倍了。

　　这些经过太后、皇帝之口的饭菜，当然不能就拿去喂养家畜，因为这样有失皇家的尊严。因此这些饭菜相当大一部分，被用来赏赐给他人，特别是皇帝、太后身边的太监、宫女。慈禧也不例外，比如李莲英就经常获得慈禧赏赐的饭菜。

　　而剩下的一部分，则被送入民间。上至富贵人家，下至普通百姓，都会去争取获得这些皇宫中的剩菜、剩饭。因此还出现了一个北京地区的专有名词——折箩，也就是将这些剩饭全部倒在一块煮着吃，也叫做“合菜”。甚至有人专门贩卖这些剩饭，并以此牟利。

　　上述这些，就是慈禧吃剩的饭菜的处理方式了。